На территории средневековой крепости, чей точный возраст и ранняя история неизвестны, над узкими улочками и извилистыми переулками, над черепичными крышами Старого города гордо возвышаются всемирно известные руины Хайдельбергского замка.

Пять столетий правили в нем курфюрсты земли Пфальц, принадлежащие к древнему роду Вительсбахов, происходящему из Баварии.

Рупрехт I, к славе своей княжеской короны и своей столицы, в 1386 году основал в Хайдельберг университет – ныне старейший университет на территории Германии.

Рупрехт II, его внучатый племянник, был коронован в 1400 году короной Священной Римской империи немецких наций.

Оттхайнрих, или Отто Генрих, ввел Реформацию на территории своего государства и заложил тем самым основы политического конфликта, который продолжался в течение нескольких последующих веков.

Фридриху V, оставшемуся в истории Европы под прозвищем «Зимний король», выпала несчастливая судьба расплачиваться за свободолюбивые и прогрессивные взгляды своих предков. Получив корону Богемии, он правил в Праге всего лишь год – и в битве с Католической Лигой, увы, не смог отстоять свое новое королевство – и тем самым погубил свой прекрасный замок, который чуть позже разрушили шведские наемники: началась Тридцатилетняя война.

Но именно в Хайдельберге прошли самые счастливые годы его жизни: Фридрих, взявший в жены английскую принцессу Елизавету Стюарт, дочь короля Якова, приказал в ознаменование своей великой любви к супруге значительно перестроить дворец и разбить «Хортус Палатинус», или «Сад Палатинетов» - великолепный сад в стиле Ренессанс, созданый задолго до того, как подобный сад появился вокруг Версаля.

В ходе Тридцатилетней войны через Хайдельбергский замок и город прокатилась первая волна разрушений. Карл Людвиг Людвиг, сын несчастливого курфюрста Фридриха, ценой невероятный усилий и железной экономии восстановил замок своих предков и Старый город.

Но мирное время продолжалось недолго: всего через несколько десятилетий Курпфальц была выжжена дотла французскими солдатами в так называемой «Войне за Орлеанское наследство». Не обошла злая доля и замок: все его мощные оборонительные башни были взорваны французскими саперами, а убранство дворцов превратилось в золу и пыль.
С тех пор были оставлены попытки восстановить Хайдельбергский замок в качестве резиденции, а город – в качестве столицы княжества Курпфальц.

Курфюрст Карл Теодор, которому город и по сей день благодарен за строительство Карловых Ворот и восстановление в камне Старого моста, несмотря на то, что он правил из роскошной резиденции в Шветцингене и имел еще более роскошную резиденцию в Маннхайме, предпринял попытки создать в замке достойные жизненные условия для своей супруги Елизаветы Августы.

Но все его попытки не увенчались успехом: вмешалась иная, гораздо более мощная стихия, чем власть европейского монарха – сила природы. В 1764 году в Колокольную башню ударила молния, и все практически восстановленные апартаменты Зеркального дворца были уничтожены пожаром.

После этого несчастья все дальнейшие попытки восстановить замок в Хайдельберге в качестве жилой резиденции прекратились.

guideheidelberg.de