2010-2011 годы объявлены годом королевской династии Штауферов: самое известное свидетельство той эпохи – Кодекс Манессе, бесценное сокровище университетской библиотеки Хайдельберга.

Род Штауферов (Staufer) был одной из самых влиятельных династий Европы в Средние века. С 1138 по 1254 годы из этого рода происходили все немецкие короли и кайзеры. Самым знаменитым из этого рода, несомненно, стал Фридрих I Барбаросса, который правил почти полвека – с 1152 по 1190 годы. Его прозвище «Барбаросса» происходит из итальянского языка и указывает на отличительную черту кайзера – красную, или рыжую, бороду.

В годы его правления Европа и в частности Священная Римская империя немецких наций (так называлась Германия вплоть до прихода к власти «железного канцлера» Бисмарка) пережила небывалый культурный расцвет. К наиболее известным свидетельствам культуры того времени стала литературная традиция миннесингеров (или трубадуров во французском языке). Миннесингеры (также миннезингеры) – это немецкое название рыцарей-поэтов, поклоняющихся Прекрасной Даме; «певцы прекрасного» - так дословно переводится это слово. До времени правления Фридриха Барбароссы практически все музыкальные и литературные произведения писались для прославления Иисуса Христа и церкви. И только в песнях трубадуров впервые появились описания Прекрасной Дамы – вначале как олицетворение непорочной чистоты Девы Марии, а затем и как прославление совершенно конкретных дам высшего света – из крови и плоти. Строго говоря, «миннесанг» - это немецкая лирика ранних Средних веков, или так называемая «куртуазная» поэзия, возникшая в Германии под влиянием трубадуров Прованса и Франции. К этому жанру относили также и рыцарские песни, прославляющие боевые походы и славу, добытую в сражениях Крестовых походов. Творения миннесингеров легли в основу европейской поэтический лирики и в целом современной классической литературы - и сильно повлияли на развитие современного немецкого литературного языка.

И одно из бесценных сокровищ той эпохи хранится в библиотеке Хайдельбергского Университета: знаменитое собрание песен миннесингеров, так называемый «Кодекс Манессе». Этот роскошный рукописный сборник возник на рубеже XIII и XIV веков по заказу богатой швейцарской купеческой семьи и назван по имени этого рода – Манессе. Миниатюры этой книги с богатейшими деталями изображают самих поэтов-миннесингеров или бытовые сценки того времени. Поэтому Кодекс Манессе является бесценным источником информации о времени Штауферов – несмотря на то, что сама книга возникла уже после заката этой королевской династии. И один из редчайших портретов кайзера Генриха IV из рода Штауферов также можно увидеть на одной из страниц Кодекса Манессе: ему приписывается одно из произведений, вошедшее в этот сборник.

В 2010-2011 годах к 625-й годовщине основания университета в Хайдельберге и в память о правлении династии Штауферов Кодекс Манессе будет выставлен на специальной большой выставке в университетской библиотеке, посвященной этому историческому периоду – прежде чем книга снова будет надежно укрыта на долгий период в специальном хранилище.